|
Понимая, что престижный внедорожник могут назвать «паркетником», рекламная команда Land Rover скоро определила план, который позволил бы продемонстрировать внедорожные качества автомобиля.
Как и его младший брат, Land Rover, Range Rover вскоре стал пересекать пустыни, взбираться на горы, форсировать реки и пробираться через болота. Роскошь внутри никоим образом не уменьшала могучую натуру автомобиля.
Через Сахару на прототипе
Еще до начала продаж Range Rover совершил тяжелый перегон через Сахару. Пилотами на этом пробеге стали ведущий конструктор Джефф Миллер, Роджер Крэторн (инженер на проекте Range Rover) и другие водители-испытатели и техники. Это путешествие проходило с октября до декабря 1969 г., примерно за шесть месяцев до начала продаж.
Использовалось два автомобиля, прототипы пять и шесть, оба со знаками Velar (небольшой элемент маскировки с целью отвлечь фотографов-«шпионов»). Целью этого пробега в основном было проверить автомобиль в условиях жаркой погоды, хотя также оценивалось и его поведение на песке. В ходе пробега был снят рекламный фильм. Когда камеры начали снимать, знаки Velar были заменены на Range Rover.
Пробег стартовал в северном Алжире, на границе Сахары. Два автомобиля проехали по пустыне Тенере в Нигере перед тем, как снова вернуться Алжир и направиться на юг в глубину Сахары. Была проведена огромная работа с шинами и тормозами. Возможности автомобиля превзошли все ожидания при испытаниях на песчаных дюнах. Машины пересекли нагорье Ахаггар и достигли Таманрассет, города-оазиса практически в самом центре Сахары. Затем они прошли по старым дорогам до границы с Марокко. Путешествие закончилось в Касабланке, где автомобили морем были отправлены обратно в Великобританию.
По результатам сахарского теста — первого, но далеко не последнего пересечения Сахары автомобилями Range Rover, — были переделаны пылезащитные уплотнения дверей (количество попадавшей в салон пыли было ужасным) и добавлен дополнительный слой для топливного бака для защиты от камней. Двигатели и трансмиссии без проблем справились с жарой.
Пересечение Дарьенского пробела
Чтобы подчеркнуть сочетание скорости и высокой прочности Range Rover, было решено выступить на новом автомобиле в ралли Кубка мира 1970 от Лондона до Мехико через Южную Америку. Однако автомобили не удалось подготовить вовремя.
Вместо этого сотрудников PR-отдела привлекло предложение капитана Гэвина Томпсона использовать Range Rover для Британской армейской экспедиции с маршрутом от Аляски до южной оконечности Аргентины. Самым важным испытанием должно было стать форсирование полосы непроходимых болот между Панамой и Колумбией, известной под называнием Дарьенский пробел. Были подготовлены два автомобиля с левым рулем.
Экспедицию возглавил майор Джон Блэшфорд-Снелл, и она стартовала в декабре 1971 г. Ее начало выдалось неудачным. Вскоре после старта один из автомобилей врезался в стоявший на дороге грузовик. Другой Range Rover тащил его за собой 1000 миль до Ванкувера, где его починили.
Как и предполагалось, самым тяжелым испытанием стало пересечение Дарьенского пробела. Непосредственно перед ним состоялась вечеринка для членов команды. Блэшфорд-Снелл отмечал, что для местного населения, которые знали о Дарьенском пробеле, «наш план представлялся полным безумием, но они были слишком вежливы, чтобы сказать об этом».
Форсирование заняло 99 дней (в среднем команда проходила всего три мили в день), и участникам пришлось толкать автомобили, дергать лебедкой, уговаривать, переправлять на плотах и возводить импровизированные мосты. Только один член команды оставался с автомобилями всю дорогу. Всех остальных на той или иной стадии маршрута приходилось забирать для оказания медицинской помощи. Были сломанные кости, язвы, диарея, укусы ос и змей. Один Range Rover упал с плота и полностью погрузился под воду, но после того, как мотор высох, автомобиль продолжил движение. В общем трансамериканское турне заняло семь месяцев, за это время было пройдено 18000 миль.
Кругосветка
New York Times назвала его «последним великим мировым путешествием», а принц Чарльз сказал, что это было «безумно, но восхитительно». В 1979 г. путешественник сэр Рэнальф Файнс, названный в Книге рекордов Гиннеса «величайшим живым исследователем в мире», и несколько его друзей и других искателей приключений вышли из Гринвича на небольшом ледоколе «Бенджамин Боуринг». Их целью было совершить первое кругосветное путешествие через оба полюса.
Из Гринвича они морем прибыли во Францию и пересекли Европу по суше, затем через Северную Африку, включая Сахару, они добрались до Абиджана в Кот д’Ивуаре. Там их ждал «Бенджамин Боуринг», чтобы снова выйти в море. Они добрались до Антарктиды, которую пересекли на мотосанях, после чего отплыли на север по Тихому океану и достигли северо-западного пути к Арктике.
Для преодоления Сахары с севера на восток использовался один Range Rover и два Land Rover.
Экспедиция по Континентальному водоразделу
В 1989 г. Range Rover of North America, так называлась тогда компания в США, организовала первое в истории внедорожное автомобильное ралли по Континентальному водоразделу. Этот участок проходит по вершинам Скалистых гор и является самым естественным водоразделом в Северной Америке.
Колонна белых четырехдверных Range Rover с автоматической трансмиссией за две недели покрыла 1000 миль от Энкампмент (Вайоминг) до Чама (Нью-Мексико) по грунтовым дорогам и колеям, изначально проложенным индейцами и ранними горняками. Путешествие проходило в рамках программы «Легкая поступь» Службы охраны лесов США – национальной образовательной кампании, которая призывала к экологически ответственному и безопасному внедорожному вождению.
В 1990-91 гг. была выпущена ограниченная серия Great Divide Edition из 400 автомобилей Range Rover, окрашенных в такой же белый цвет, как и автомобили экспедиции.
Автоспорт
Французский экипаж в составе Алена Женестье и Жозефа Тербьо на специальной модификации Range Rover выиграл первое ралли Париж-Дакар в 1979 г. Range Rover победил снова в 1981 г.
Париж-Дакар — это авторалли, в котором модифицированные внедорожники и мотоциклы пересекают Европу и Северную Африку. Участники проезжают через Сахару, где побеждают или проигрывают в соревновании. Последние ралли «Дакар» проходят в Южной Америке из-за политических проблем в Северной Африке.
Range Rover под управлением австралийского гонщика и телевизионного ведущего Эвана Грина выиграл в классе полноприводных автомобилей в Марафоне Лондон-Сидней в 1977 г. В австралийской модификации автомобиля была установлена 4,4-литровая версия сплавного двигателя V8, он пришел 11-м в общем зачете в изматывающей гонке протяженностью 30000 км (18750 миль), самом длинном скоростном ралли в истории.
Рекорд скорости
В 1985 г. дизельный Range Rover ставит 27 рекордов скорости, включая рекордный для дизельных автомобилей показатель средней скорости выше 100 миль/ч (161 км/ч) в рамках 24-часового заезда. В Range Rover «Bullet» использовался итальянский мотор VM, доработанная версия серийного дизельного двигателя.
Camel Trophy
Camel Trophy, которую иногда называли «Олимпиадой для внедорожников», была спортивной гонкой, в которой основной упор делался на приключения и преодоление трудностей. Автомобили Range Rover использовались в гонках 1981, 1982 и 1987 г. В 1981 г. участники пересекли индонезийский остров Суматра, в основном через тропические джунгли, в 1982 гонка проходила в Папуа-Новой Гвинее, а в 1987 г., на моделях с новыми дизелями VM, был совершен 1400-мильный пробег через Мадагаскар. Автомобили были сильно модифицированы, они были оснащены дугами безопасности, получили усиленную защиту днища, лебедки, воздухозаборные трубы (которые при использовании дизельного двигателя позволяли автомобилю двигаться погруженным под воду), а также навигационное и коммуникационное оборудование.
|
